萨斯喀彻温大学(USask)全球水安全研究所(GIWS)的新研究呼吁水文研究人员重新定义地球的水循环。

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该论文的主要作者，USask工程学院的Grant Ferguson博士(博士)说，在水文研究中，在过去的几十年里，人们一直在努力将地下水和地表水视为单一资源。这对水资源管理政策产生了重大影响，因为您不想在不意识到河流至少部分来自地下水的情况下在河流旁边钻井。

但弗格森的新研究表明，并非所有地下水都是平等的。他们发表在《通讯地球与环境》上的论文发现，虽然地下水从未与地表水完全分离，但在某些深度，地下水与水文循环的其余部分只有微弱的联系。

弗格森说，在一些模型中，研究人员在某种程度上武断地设定了地下水不再与地表水相互作用的水平。这项研究试图对可能处于的深度给出一个更精确的数字。

“那里的一些水仍然...与水文循环的其余部分相连，但可能需要几个世纪到几千年的时间才能重新出现并渗入某处的河流，“弗格森说。

共同作者，美国环境与可持续发展学院教授Jeffrey McDonnell博士表示，这项研究可以帮助改变我们在加拿大初中和高中看到的水循环图。

“这些更新的图表将包括这项工作和其他工作的发现，而不是水进出地下的有节奏的流动，显示有多少水被"卡"在地下并有效地切断了全球水循环，”他说。“这与目前描绘的循环非常不同，在循环中，所有进入地面的东西最终都会返回河流和海洋。

据估计，地球上有44万立方千米的地下水，以前的研究估计其中三分之二的历史超过12，000年。相比之下，一些地表水不到三个月。

“这些奥秘，为什么储存在地下的水如此古老，而河水如此年轻，部分由这些新发现解释，”麦克唐纳说。

对这些系统进行建模是许多水文研究的重点，弗格森说，这些发现可能有助于使这些模型更加准确。

这项研究对现实世界的影响也不容忽视，弗格森和麦克唐纳都指出，这项研究可能会改变我们对地下水污染及其与地表水的联系的理解。

“确定地下水是否被隔离很重要，”弗格森说，“因为如果我们想储存核废料，隔离一氧化碳。2或者对于传统和新兴能源的生产和储存，我们需要知道这些系统如何与水文循环的其余部分联系起来。